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　竹原市忠海町の大久野島にあった旧日本陸軍の毒ガス製造工場で働くなどして健康被害を負い、後遺症に苦しんで亡くなった被害者を悼む慰霊式が２４日、島内の慰霊碑前であった。周辺の８市１町などでつくる大久野島毒ガス障害者対策連絡協議会が主催し、遺族たち約１１０人が参列した。

　今年７月末までの約１年間に亡くなった１０７人を加えた４４９３人分の死没者名簿を慰霊碑に奉納した。連絡協議会の会長を務める竹原市の今栄敏彦市長は「戦争と毒ガス製造の実相を後世に伝え続けることが私たちの責務。戦争と化学兵器のない恒久平和の実現に向け全力を尽くす」と誓った。参列者は黙とうし、慰霊碑に献花した。

　工場で働いていた父を肺がんで亡くし、自らも気管支炎を患う副会長の伊勢本学さん（８９）は「式は今後も続けてもらいたいし、私も出席し続ける」と話した。工場閉鎖から８０年がたった今年１０月１日現在、広島県によると、国の健康管理手帳を持つ被害者は４３２人で平均年齢は９５・６歳という。（城戸昭夫）

（２０２５年１０月２５日朝刊掲載）