社説・コラム

■日本語教師　河井章子

　日本語教師。１９５６年広島市生まれ。８７～９０年ソウルの延世大に留学。手帳取得など在韓被爆者の支援活動を続ける。千葉県流山市在住。

　韓国全羅南道（チョルラナムド）に住む朴洪圭（パクホンギュ）さん（８３）は１９４５年８月６日、広島で被爆した。「玉藻（たまも）組」に徴用され、広島駅北側の軍人配給倉庫近くで防空壕（ごう）を掘っていた作業員の一人だった。しかし、証人が見つからず被爆者健康手帳を持っていなかった。そのことを「韓国の原爆被害者を救援する市民の会」の会報で４年前に知った。 　「玉藻組」とは？　広島生まれの私も初めて接する社名だった。電話番号案内にも旧広島市街地図にも出ていない。平和記念公園にある国立広島原爆死没者追悼平和祈念館は、被爆者の手記や記録がそろえられ、検索もできると聞いた。広島に戻った際に訪れ、「玉藻組」と入力すると日本人遺族の手記が現れた。


　「大手町の玉藻組広島支社で焼けていた父を収容した」とある。やはり「玉藻組」は実在していた。だが、それだけでは手帳を申請できない。その後、「玉藻組」創業者の名前をインターネットで見つけた。

　「高松市で土建業、玉藻組を興し」、戦後は西日本放送会長、参議院副議長を務めた平井太郎氏だった。これが、朴さんを徴用した「玉藻組」なのか、半信半疑だった。高松市に住む友人に連絡すると、伝記「にんげん平井太郎　偉大なるその生涯」（７９年刊）が送られてきた。

　「昭和十七年頃（ごろ）、朝鮮の富平で造兵工廠（こうしょう）建設の仕事を入札。現地の人を何千人も使い…」。この会社に違いないと思った。昨年５月、朴さんに初めて連絡を取った。

　朴さんは脳卒中の後遺症で歩けないが、「玉藻組のことが分かるなら申請を頼みます」と答えた。韓国原爆被害者協会湖南（ホナム）支部の柳益善（ユーイクソン）支部長は、朴さんを何度も訪ねて詳しい話を聞き取ってくれた。

　「一人息子なので兵隊に取られぬよう早く結婚したが、１９４４年、徴用に取られてしまった」「釜山から下関を経て四国で下船。６０人は広島、６０人は九州と決められた」「広島に着いて初めは飛行場、次に広島駅北側の山で防空壕を掘った。夜勤明けで寝ていた時、原爆に遭った」


　高齢とは思えぬ記憶力に、徴用された当時の写真を持っていた。朴さんの若い面差しに胸をつかれた。一方、腕章に写る「玉藻組」の文字に心が躍った。写真は手帳申請に当たり、証人と同等の効力を持つのだ。

　長く手掛かりがなかったのが、いろいろな力に後押しされて前進した。猛暑が続いた昨年７月、朴さんは娘さん夫婦に抱えられ全羅南道の村から高速道を東へ約４時間かけ、釜山の日本総領事館で手帳申請を果たした。

　さらに今年１月、戦時中の土建会社の受注工事一覧が見つかった。玉藻組の工事発注者は「広島師団経理部」だった。現場は香川、福岡、熊本県に及んでいた。そして２月、朴さんは、ついに被爆者の証しである手帳を取得したのである。

　しかし、朴さんが広島から遺骨で持ち帰った６人が被爆者に数えられることはない。朝鮮半島の多くの若者に労働を強いながら、彼らを放置して解散した「玉藻組」。被爆者、朴洪圭さんが証明した事実である。

（２０１１年４月２２日朝刊掲載）