社説・コラム

■備後本社　永井友浩

　冷え込む日中関係に気をもみながら、中国で奮闘する備後地方の製造業の現場を目の当たりにした。中国東北部の大連市と瀋陽市を今月初旬に訪れた。

　工作機械部品のチャックを製造する北川鉄工所（府中市）の現地子会社は瀋陽市の経済開発区にある。社員は日本からの出向者４人を含め１８人。総経理の谷誠さんは「日中関係の悪化は割り切っている」と笑って話す。

　総経理を含めた全員が同じフロアに机を並べる。月に１日は夕食会を開催。「アットホームな雰囲気で、仕事の将来像や悩み相談も聞いている」と話す。

　定年退職前に「最後の奉公」と赴任した楢崎敏明品質管理部長は、機械の扱い方など技術を指導。「将来の幹部になってほしい」と中国人社員の働きぶりに目を細める。

　ダイカストなど製造のリョービ（同）の大連市の現地子会社では、食堂を充実させていた。麺類、まんじゅうなど３種類から選べるボリューム満点の食事で、月収の１００分の１以下の月３００円程度で食べられる。

　昼時には大勢の中国人社員が楽しそうに列をつくる。望月達由総経理も同じ料理を食べる。「現地になじまなければ本当の信頼を得られない」と言う。

　２社はいずれも、日本の最新鋭の大型機械を導入するなど設備投資をしている。ミシンと布があれば製品が作れる繊維工場と異なり、簡単に撤退や別の東南アジアにシフトはできない。これから中国とどう向き合うのか、ヒントがここにある気がした。

（２０１３年７月２９日朝刊掲載）