連載・特集

　漫画家になる夢を母親が認めた

　看板屋で働きながら、１７、１８歳のころ雑誌に投稿した作品が入選した。１６ページの読み切りで「地獄剣」っていう時代物。雑誌に「広島市・中沢啓治」って載って、２千円だったか原稿料ももらった。うれしかったねえ。これでおふくろも根負けして「やりたいことをやれ」って。認めたんだと思うよ。

　１９６１年２月、２１歳で東京に出た

　その年の正月休みに、「早撃ちサム」っていう西部劇の原稿持って、東京の出版社に行った。「冒険王」って、一流の雑誌をやってるところに。担当の編集者に漫画家として脈があるか聞いてみた。そしたら「このままだったら上達しない。アシスタントになったらどうだ」って紹介してくれた。広島じゃなくて、東京に出んといけん、と将来が固まった。

　看板屋を辞める時に、「就職支度金」を３万円もらった。これに手を付けたら、東京を逃げ出すしか道がない、って大事に大事にしたよ。

　東京では、アシスタントと自分自身の作品づくりに明け暮れた

　アシスタントは、徹夜までやって１日千円。月刊誌だから月のうち１５日はアシスタントして、残り１５日はまとめて休みが取れる。３畳一間のアパートに小さい机と画板を買ってきて朝早くから夜遅くまで描いた。

　夏になると暑いのなんの、って。原稿用紙がべちょべちょになるから、近くの喫茶店に行って、コーヒー１杯で朝から晩まで粘ってた。そこのママさんは、何も言わずに認めてくれてた。

　住んでた台東区の谷中って所は下町の人情があったし、東京芸術大のある所だから、いっぱい絵描きとかもいて、芸事におおらかで。地元が育ててくれた。

　６３年６月、東京に出て２年半足らずでデビューした

　あのころは、みんな原稿持ち込み。編集部に乗り込んでいく。とんとん拍子に話が進んで、「少年画報」って雑誌に「スパーク１」って作品でデビューした。レースカーと産業スパイの漫画。うれしかったね。でも、連載は１年で終わった。技量が高くなかったんでしょう。

（２０１２年７月１７日朝刊掲載）