世界遺産を訪ねて 原爆ドーム（広島市中区）
12年7月22日
鉄骨に映る核の残虐さ
かつて楕円（だえん）形の屋根を形作った鉄骨たち。真夏の太陽をすっぽり包み、れんがの壁にゆがんだ影を落とす。７月の原爆ドーム。人類史上初の核兵器被害に遭ったヒロシマの象徴だ。核の残虐と、それに耐え抜いた力強さがそこにある。
１９４５年８月６日午前８時１５分。ウラン型核爆弾「リトルボーイ」は、ドーム南東約１６０メートル、地上６００メートルでさく裂した。強烈な爆風と熱線が広島市中心部を破壊し、同年１２月末までに推計１３万～１５万人が命を落とした。
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ドームを熱心にビデオ撮影する旅行者がいた。米国アイオワ州でパン店を営むメグ・コーナーさん（３０）。広島を訪れるのは初めて。「ここで空を見上げていると、何か落ちてきそうな錯覚に襲われる。強いメッセージを感じる」と息をのむ。
夫のカイルさん（３４）も「やったのは私たちの国。『戦争の結果』という言葉では片付けられない」と同調。ドーム周囲のビル群を指し「すばらしい、というより、信じられない復興だ」と続けた。
原爆ドームは１５年、広島県物産陳列館として完成。被爆時は県産業奨励館と名前を変えていた。鉄筋とれんが造りの一部５階建て。館内では品評会や展覧会が開かれた。館内のらせん階段と噴水がある庭は、子どもたちの格好の遊び場だった。噴水はいまも、７本の石柱となって残る。
路面電車が走る通り沿いのベンチで、女性が休んでいた。米田吉子さん（７６）＝広島市中区。原爆で母、兄姉、祖母の４人を失った。自らも家族を捜そうと疎開先から戻り、２日後に入市被爆した。
８歳のころ、家族と一緒に産業奨励館を訪れたという。「きれいな本がいっぱいで、図書館みたいでした。らせん階段も珍しくて、一番上まで駆け上がりました」。幸せな思い出は、亡き母や兄、姉たちの姿とともに、米田さんの胸に刻まれる。
いまは、市シルバー人材センターの仕事で週２回、原爆ドームがある平和記念公園内を清掃する。「この地をきれいにすることが、家族だけでなく、亡くなった多くの方の供養になる」
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噴水で親しまれる「祈りの泉」を背に、公園の南端からドームを望む。原爆資料館と原爆慰霊碑が一直線上に見える。後に世界に名をはせた建築家丹下健三（１９１３～２００５年）が、公園を設計する際に織り込んだアイデアだ。「平和都市のコアとして、世界から集まる人が祈りをささげる場としたい」。そんな思いがこもる。
その意図通り、ここで毎年８月６日、平和記念式典が営まれる。噴水の水しぶきが風に舞い、ほてった肌を冷ましてくれる。ことしも「あの日」がやって来る。
孤児の夢託す紙飛行機
平和記念公園で原爆ドームや慰霊碑を無料ガイドする「ヒロシマ・ピース・ボランティア」。その一人、被爆者の川本省三さん（７８）＝広島市西区＝は７年前から、修学旅行や平和学習で訪れた子どもたちに、折り鶴を乗せた紙飛行機を配り続ける。原爆で死んだ母サツキさん＝当時（３９）＝が折り方を教えてくれた飛行機だ。
１１歳で原爆に遭い、両親ときょうだい４人を失った。国鉄広島駅近くで、鉄くずやたばこの吸い殻集めもした。必死で生きた。２３歳で結婚の機会があったが、相手の親は猛反対した。「あんたは被爆者。長くは生きれんのじゃろ？」。家庭を持つのを諦めた。
ガイドを始めたのは２００５年。前年に初めて訪れた原爆資料館に、原爆孤児の資料がほとんどなかったのがきっかけだ。伝える使命感に突き動かされた。
原爆で命を落とした仲間たちがいた。悲しみの中で空を仰いだ孤児たちがいた。そんな子どもたちの姿と母の思い出を重ね合わせ、川本さんは今日も紙飛行機を折る。「あの子たちの代わりに羽ばたいて」。そんな思いを込めながら。
ピース・ボランティアは現在、８５～２１歳の１９７人。うち３４人は被爆者だ。ガイドの予約は年末年始を除く毎日午前９時～午後５時、原爆資料館で受け付けている。啓発課Ｔｅｌ０８２（５４１）５５４４。
遺産メモ
原爆ドーム
原爆の投下目標となった相生橋のたもとにあり、被爆時に中にいた３０人全員が即死したとされる。被爆５０年の１９９５年６月に国史跡となり、翌９６年１２月に世界遺産（文化遺産）登録。広島市は６７、８９、２００２年の３回、保存工事をした。
≪アクセス≫
ＪＲ広島駅から路面電車で約１５分。広島バスセンターから徒歩約５分。原爆ドーム近くの川岸から、広島県内のもう一つの世界遺産（文化遺産）、厳島神社（廿日市市宮島町）近くの桟橋まで約５０分で結ぶ船便が、１日最大１２往復する。
文・門脇正樹、写真・荒木肇＝中国新聞
（２０１２年７月２２日朝刊掲載）
