引野の戦禍 福山空襲６７年 ＜上＞ 焼夷弾
12年8月17日
「安全な田舎」に炎の雨
福山市は８日、福山空襲から６７年を迎えた。市街地の約８割を焼いた焼夷（しょうい）弾があの日、まち外れにも投下されたことはあまり知られていない。ＪＲ福山駅の東約５キロにある引野村（現・福山市引野町）。市中心部で消えつつある戦禍の痕跡を、引野に訪ねた。（久保友美恵）
「夕立のように降ってきた」。渡辺巖さん（７８）には焼夷弾が雨のように見えた。祖母と母、弟、妹と一緒にはだしのまま必死で逃げた。畑に落ちてきた焼夷弾の一部を、今も保管している。屋根を突き破る「貫徹力」を高めるために備えられた重りだ。
その畑は自宅の庭に変わった。「興味も持たれないでしょうから」。渡辺さんは、空襲の記憶を子や孫に話したことはない。
米軍Ｂ２９爆撃機の大編隊は、四国側から瀬戸内海上を福山へ向かった。市中心部の手前から攻撃を開始。ルート上に、引野村があった。
村役場、農業会事務所、民家…。地元住民が１９８６年に発刊した町誌は、約２５戸を焼失したと記す。
国民学校の校舎も、その一つ。疎開してきていた大阪市の上福島国民学校５年生の男子３３人が、寝泊まりしていた。今は大津市に住む小林健吉さん（７８）は、校門脇の防空壕（ごう）に逃げた。「周りは炎に包まれ熱かった」と振り返る。
引率教諭だった藤井喜代子さん（２００８年に８６歳で死去）も手記に書き残している。「警報を聞き急いで子どもを起こし逃げさせた。焼夷弾が屋根を突き破って落ちてくる。当たれば即死。一瞬で校舎は炎に包まれた」
村に軍事施設はなかった。児童疎開先に選ばれるほど「安全な田舎」だった。市人権平和資料館の北村剛志副館長はいう。「引野の被害は、米軍の無差別攻撃を証明している」
福山空襲
１９４５年８月８日午後１０時２５分ごろ、９１機の米軍Ｂ２９爆撃機が襲来。市街地は、１平方メートルに１本の割合となる約１８万本の焼夷（しょうい）弾が投下され約８割が焼失した。福山市の資料が犠牲者３５４人、焼失家屋１万１７９戸とする被害は当時の市内分。引野村は含まれていない。
（２０１２年８月９日朝刊掲載）
