連載・特集

　昭和２５（１９５０）年１０月１３日、山本実一は公職追放を特別免除された（連合国軍総司令部の指令で民間人を含め２０万８千余人が追放となっていた）。父が社長に復帰してから以後、社業は苦しみながらも確実に上向いてゆくのである。

　中国新聞社は被爆１０年後の１９５５年、全焼した広島市上流川町（中区胡町）の本社を増改築。第８回新聞大会を受け入れる

　２７年５月、ラジオ中国（現中国放送）が創立され、社長に山本実一が就任した（放送開始は１０月）。翌年１１月、上柳町（中区橋本町）に放送会館が落成した。やがて民間テレビが許されることになり、免許を申請し、広島テレビと競合となった。ラジオ中国に弱点があるとすれば、山本実一が新聞とラジオの社長を兼ねている点であろう。言論機関を特定の勢力に握られるのは好ましくないとする考えがある。

　この時期、父は著しく健康を害していた。株の配分問題で心も痛め、医師からは「ストレスを少なくするように」と注意されていた。私は母と相談の上で、兼業問題をチャンスとして一つでも肩の荷を減らそうと決心した。父は気に入らなかっただろう。しかし他にどうしようもない切羽詰まった気持ちだった。

　実一氏は１９５７年ラジオ中国社長を辞任。テレビ放送は５９年に始まる。広島テレビは６２年開局した

　父実一は昭和３３（１９５８）年９月１７日息を引き取った。６８歳であった。

　これほど社を愛した人も少なかろう。節分の前の寒い日だった。父は肺うっ血か、睡眠薬のためか、異常に興奮して４、５時間もしゃべり続けた。その間、社長たるものはいかにあるべきか、あってはならないかを私に説き続けた。平素の沈着冷静な父のものではなかったが、襟を正して聞かざるを得なかった。それは遺言というより何十年にわたって体得した極意の口伝という気がした。

　新聞社の社長の社会的責任はこの筋金がなくては果たせまい。その半面、こうまで重荷になっている社長の自覚がいささか気の毒にさえ感じられた。しかし、父はもちろんそれで満足し、一生を終えた。私は当時３９歳。その年まで父のそばで経営の精神と仕方を実地に見せてもらえたのは幸せであったと思う。

　父は後継社長に私以外の者を考えていたとは思われない。創立者三朗に懇望されて業務代表社員を引き継いだことが、父の誇りであり自信であった。その実一の家系で社長をやることは当然の考えだったろう。私が継ぐのが本筋だが、それを強調するのもどうか。

　初七日の席の後、築藤鞆一（ラジオ中国社長）と糸川成辰（中国新聞社常務）両氏に腹を決める相談をした。糸川氏は「実一社長は（後継問題による）紛争が社の発展の阻害になることを最も恐れられた」と言った。築藤氏も「ここは譲るがよい」と強調した。

　９月２４日の緊急役員会で私は山本正房氏を社長に、正房氏は後任専務に私を推薦し、２５日付朝刊で公表した。

　「お父さんはよくやったと褒めているよ」。来社した父の友人の松井善一弁護士に言われ、私の取った行動に自信が持てるような気がした。今すぐには社長になれない。しかし実際になるまでの間に修業を積み、社運の隆盛を図ったら一番よいのではないか。父の遺志にも沿うゆえんだろうという気がしてきた。大いに頑張るぞと思った。

（２０１２年１０月１７日朝刊掲載）