連載・特集

　１９８５年にヒロシマアートグラント、９４年にアジアひろしま芸術大賞展大賞を受賞。着実な歩みを経て今がある

　年齢を重ねてこそ描ける画題もある、と思う。ここ１０年余り、樹木を多く描いています。若い頃から、屋久島（鹿児島県）の屋久杉などに強烈な印象を受けてきたが、ようやく画題として向き合えるようになった。最初は筒賀（広島県安芸太田町）の大イチョウ。墨と紙を積極的に使うようになった。

　根っこを想像して描くのが大事。山歩きをする中で、台風でひっくり返った木も見てきたが、幹の太さが３０センチしかなくても、根は何メートルも広がっている。見えない地中で闘っている、そこに生命のドラマがある。

　樹木を油絵に描いたのが最新の「精霊」シリーズ

　新聞紙で絵の具を拭き取りながら描く。墨のような表現を油絵の具でできたらと、５年ほど前から力を入れています。

　被爆樹を描いたシリーズもあります。成長や見栄えはよくないが、自分とも重なる存在だからね。

　木を描いて思うのは、「欠落」も含めて命、ということです。被爆樹はもちろん、大樹、巨木で無傷なものはない。むしろ、ずたずたな幹が多い。それが木のてっぺんでは、上へ芽を伸ばしている。僕も左手がないが、それを含めて僕の命だ。

　昨秋、胆管がんが見つかり、余命を意識する日々です。広島拘置所（広島市中区）の壁画修復はやり残すわけにはいかないと、執心しました。

　修復を終えた今、あらためて樹木のシリーズに向き合う

　やれるところまでやりたい。少しくらいの無理が自分を元気づける。

　木の根を想像して描く、と言いました。外見はこぎれいになった広島の地面の下で、根っこの闘いはずっと続いている。木だけの話じゃなく、被爆者を含めた人々の思い、命の根っこ。その闘いを絵に表現していきたいんです。＝おわり（この連載は文化部・道面雅量が担当しました）

（２０１３年７月２日朝刊掲載）