折り鶴に乗せて ＜２＞ 像の前で
13年7月31日
歌と祈り 国内外から
佐々木禎子さんをモデルにした少女が折り鶴を掲げる。平和記念公園（広島市中区）の「原爆の子の像」。国内外から訪れた子どもの歌声と祈りがいつも響いている。
「たくさんの鶴を折るうちに、禎子さんの『生きたい』という願いを感じとれた」。愛媛県西条市の神拝（かんばい）小６年、曽我部恭太郎君（１２）はそう話す。７月中旬、同級生１７１人と千羽鶴５束を像にささげた。
根気のいる作業を通して、被爆の悲劇と平和の尊さを体感できる。禎子さんの物語が平和学習に取り入れられる理由の一つでもある。広島市によると２０１２年度、像にささげられた折り鶴は約１３００万羽に上る。
像は高さ約９メートル。禎子さんが亡くなって３年後の１９５８年に建てられた。市内の児童生徒が募金を呼び掛けた。「同世代の話をすると、子どもの反応が違う」とボランティアガイドの山根和子さん（７０）＝西区。像の前で、禎子さんと同じ２歳で被爆した体験を話し、命の重みを伝えている。（秋吉正哉）
（２０１３年７月３０日夕刊掲載）
