3.11とヒロシマ

■記者　河野揚


　福島第１原発が制御できなくなった「あの日」から４カ月。原発が立地する福島県大熊町で唯一の被爆者池田中（あたる）さん（８５）は現在、秋田県にかほ市にある次男登美雄さん（５９）の友人宅で避難生活を送る。

　２度までも核に人生を振り回された―。そんな思いが胸に反すうする。１９４５年の「あの日」。夜になって焼け野原になった広島に入った。当時、旧陸軍船舶通信隊に所属。約１週間、死体の処理に従事した。

　終戦後に福島に戻り、県に就職。被爆者健康手帳も取得した。後遺症は出なかったが、健康不安はつきまとった。実際、近くに住んでいた被爆者４人はがんなどで亡くなった。


　「核の怖さは知っていた。原発はあの原爆と同じ技術。心の中では危ないと感じていたけど、事故はないとどこかで思ってた」

　そして原発事故後、自問している。被爆者として自分は原発にどう向き合うべきだったのかと。

　大熊町の自宅から５キロ先に福島第１原発が建設され始めたのは６７年。当時、農業以外に産業がなかった大熊町民の多くは建設を歓迎した。隣の双葉町に掲げられた看板の標語は「原子力　明るい未来のエネルギー」。地元説明会で東京電力は「日本は資源が乏しい。いずれ原子力の時代がやってくる」と熱心にＰＲしていた。

　道路や公共施設が整備され、それに伴って飲食店などが次々にできた。雇用は最大の魅力。７０年に７７５０人だった町の人口は、１０年後、９２９６人と２割増えた。「当時、県は原発推進一色。原発反対なんていう雰囲気はなかったね」

　次男の登美雄さんは７７年、東京電力の関連会社に就職した。「父が被爆者とは知らなかったんです。僕は安定した会社に就職できたと喜んだ」。第１、２原発で放射性廃棄物の運搬と管理を担当した。父からは「放射線には注意しろよ」とだけ言われた。父にはずっと割り切れない気持ちもあったんだろうと今、思う。


　「原発はタブーだった」。福島県原爆被害者協議会の星埜（ほしの）惇事務局長（８３）はこう打ち明ける。県内には現在、広島と長崎での被爆者９２人がいる。ただ家族に原発作業員がいる人や、経済的な関係のある人もいる。核兵器廃絶を訴える一方で、反原発を打ち出すことはなかった。

　突然クローズアップされた平和利用の暗の部分。「平和利用という言葉に踊らされていた。情けねえ」。池田さんは１号機の水素爆発の映像が、脳裏に焼き付いて離れない。ただ自分の家族も含め、地域がこれまで恩恵を被ったのも事実。続ける自問の答えはまだ出ない。

（２０１１年７月１４日朝刊掲載）