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　東日本大震災後、福島県飯舘村から広島市安佐北区に避難してきた可部高２年青木燎平君（１６）が、プロの漫才師を目指している。福島で見た芸人のライブで、被災者を笑顔にした「笑いの力」を実感したのがきっかけ。広島市内のアマチュア落語家の協力を得て、１３日に安佐南区民文化センターで同級生と初舞台に臨み、夢への第一歩を踏み出す。（山本祐司）

　小学生の頃から人を笑わせるのが好きだった青木君。福島第１原発事故で不安が広がっていた２０１１年５月、漫才師や落語家のライブを福島市で見た際、沈んだ表情の観客を笑顔に変える様子を目の当たりにして「笑いは人を元気にする」と感動。笑いの魅力にさらに引き込まれた。

　飯舘村が避難区域に指定され、同年６月に家族で広島に移った。人心地が付いてから落語の本を読み、お笑い芸人のＤＶＤを見るようになった。ことし２月、中区のよしもと紙屋町劇場で「今いくよ・くるよ」の漫才を観覧。老若男女を笑いの渦に巻き込むプロの話術に魅了され、劇場を出る２人に「弟子にしてほしい」と訴えた。３月に大阪で再び直訴し、「本気なら夏休みに親と大阪に来て」と言われた。夏に出直すつもりでいる。

　初舞台のきっかけは１月、中区のアマチュア落語家、杉田直美さん（５７）との出会い。「舞台に出たい」と懇願すると、杉田さんが「夢を応援したい」と、計１５人が落語や一人芝居を披露する公演を企画してくれた。青木君は同級生の槙尾璃優（りゆう）君（１６）＝安佐北区＝とコンビを組んで、１０分の漫才を披露する。

　青木君は「また見たいと思ってもらえる芸を見せたい」と槙尾君と稽古に励む。１３日は午後２時開演で入場料７００円（前売り５００円）。杉田さんＴｅｌ０９０（８７１９）４１４７。

（２０１４年４月１０日朝刊掲載）