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■記者　金崎由美

　１９４５年８月６日、爆心地から約１．５キロの白島国民学校（現広島市中区の白島小）で被爆した当時の５年生、八木義彦さん（７６）＝安佐南区＝と岡野秀夫さん（７５）＝中区＝が２２日、６５年ぶりに再会した。被爆後親類の家に身を寄せるなど白島と縁が切れ、自らを「学年で唯一の生き残り」と思っていた２人が、小さな「同窓会」で奇跡を喜び合った。

　「元気なうちに会えて良かった」「覚えている事をたくさん聞かせてください」。中区内で対面した２人は、被爆時の様子や同級生の記憶などを、約２時間語り合った。

　「爆風で崩れた校舎の２階に閉じ込められた。屋根の破れ目からはい上がって外へ出た」と八木さん。岡野さんも同じ状況で逃げたという。

　岡野さんは、２００２年に設立１００周年を迎えた白島小の記念誌で八木さんの手記を読み、同級生の生存を初めて知った。転校生だった岡野さんは３カ月間しか通学しなかったためか、お互いの記憶はないという。

　６５年ぶりの再会は、小学校教諭を務める中で偶然２人を知った池田素美江さん（６６）＝東区＝がおぜん立てした。八木さんと岡野さんは「今日の再会は一生忘れない」と声をそろえていた。

（２０１０年７月２３日朝刊掲載）