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■記者　藤村潤平

　原爆投下当時に広島市西区の己斐国民学校（現己斐小）に在籍した元児童が２４日、校庭に慰霊モニュメントを建立した。６５年前、現地で荼毘（だび）に付された２千人もの被爆死者を記憶する「最後の世代」として、鎮魂の証しを残した。

　被爆した広島の上空に、緑青の折り鶴が浮かぶデザイン。廃虚の街は、市が提供した旧市庁舎の御影石、被爆瓦、溶けたガラス瓶などで表現した。建物疎開に動員され、被爆後に逃れてきた己斐国民学校で生徒約２０人が亡くなった市立中（現基町高）の制服の陶製ボタンも組み込んだ。

　碑文には、市出身の映画監督新藤兼人さんが書いた「祈り」の文字を刻む。背後に立つ高さ約２．４メートルのステンレス製タイムカプセルの内部には、元児童の回想録や関係資料を納めた。建設費は、元児童の呼び掛けに応じ、４２２人が寄付した３２１万円と、市の補助金１００万円の計４２１万円。市立大の若山裕昭芸術学部長（６１）が設計した。

　ボタンを寄贈した旧市立中ＯＢの石田晟さん（７８）＝廿日市市＝は「遺族の形見として、動員現場だった中区小網町の慰霊碑内部に保管していた。ゆかりの己斐小でも級友を弔ってもらえるのはありがたい」と感謝する。

　己斐小の校庭からは被爆４年後、遺骨２千体が掘り出された。世話人の一人、被爆当時６年の柚崎博さん（７６）＝西区＝は「遺体を焼くための溝が無数に掘られ、変わり果てた校庭を覚えているのは私たちが最後。この地で亡くなった方を悼む気持ちを永遠に受け継いでほしい」と願う。

　３１日午前１０時から、除幕式がある。

（２０１０年７月２５日朝刊掲載）