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■記者　新田葉子

　５人きょうだいの姉３人を原爆で失って６５年。広島市東区の倉野尚吾さん（７４）は６日、初めて平和記念式典に参列した。大阪府の遺族代表に選ばれた妹の中道紀子さん（７０）＝大阪市＝に寄り添い、「安らかに眠って」と祈りを込めた。

　倉野さんは、中道さんと一緒に遺族代表の席で式典を見守った。「あの日」まで笑顔の絶えなかった中山村（現東区）での祖母、両親との８人家族の暮らしが、よみがえった。

　２０歳の長女悦子さんは、県産業奨励館（現原爆ドーム）の２階で事務員をしていた。遺骨は特定できなかった。次女妙子さんは１６歳。学徒動員先の横川町付近（現西区）の針工場で犠牲になった。

　１２歳だった三女瑞子さんは、学徒動員で鶴見町（現中区）へ。顔が腫れあがって真っ黒になり、腕の皮膚が垂れ下がった姿で帰宅した。「お母さん」の声でやっと姉だと分かった。「勉強しんさいよ」。そう言い残して３日後、亡くなった。

　倉野さんは毎年８月６日、妻と早朝に原爆ドームやゆかりの慰霊碑を巡ってきた。「式典はにぎやかなイメージがあるから」と距離を置き、姉３人を静かにしのんできた。

　中道さんも式典は初参列だった。「式典の厳かな雰囲気に思いが高まり、あらためて姉たちをしのぶことができた」と中道さん。倉野さんも「同じような境遇の人と一緒に参列し、祈りが通じる気がした」。平和記念公園を後にしながら、そう感じた。

（２０１０年８月７日朝刊掲載）