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　１９４５年８月８日の福山空襲を体験した岡田智晶さん（８３）＝福山市水呑町＝が、空襲を伝える活動を約４０年間続けている。あの日からもうすぐ６９年。「同じ道を歩まないためにも、空襲、戦争の恐ろしさを知ってほしい」と話す。（小林可奈）

　岡田さんは中学校教諭だった７３年、教諭５人で「福山空襲を記録する会」をつくり代表に就いた。会員は約５０人に増え、空襲の体験を約２００人から聞き取って７５年と８５年に証言集を出版。炎の中を逃げ惑い、家族を失った市民の惨劇を伝える企画展を開き、執筆活動にも携わった。

　教育現場でも平和活動に力を入れた。生徒と一緒に空襲を題材にした紙芝居を制作し、学校や幼稚園で証言活動を続けてきた。

　活動の原点となったあの日、１４歳だった岡田さんは入船町の自宅にいた。空から花火のように焼夷（しょうい）弾が落ち、あっと言う間に自宅に火の手が迫った。消火活動もままならず、炎の中を走った。逃げ延びた先から見た市街地は火の海と化していた。同級生も失った。

　大切な人やものを奪う戦争の現実を伝えようと活動してきた。しかし、近年は体が思うように動かず、講演依頼を断ることも増え、自宅を訪ねて来る人に話すのにとどまっている。

　それでも、安倍政権が集団的自衛権の行使容認を閣議決定したことに「戦争に巻き込まれる可能性が高まっている」と不安が募る。「６９年前の体験を伝えなければ」。思いを新たにしている。

福山空襲
　１９４５年８月８日午後１０時２５分ごろ、９１機の米軍Ｂ２９爆撃機が福山市の上空に飛来。約１時間にわたって焼夷（しょうい）弾を投下した。市街地の約８割に当たる３１４ヘクタールが焼失。３５０人余りが犠牲になり、１万１７９戸が焼失した。

（２０１４年８月５日朝刊掲載）