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■記者　石川昌義

　安田女子高（広島市中区）の生徒会が、校庭にある被爆したソメイヨシノの「二世」を全国の学校に贈ろうと、苗木作りに取り組んでいる。世話を続けることで自分たちも生命の力を学びながら、今秋から届ける。

　爆心地から２．１キロの同高敷地には、被爆当時、中国軍管区工兵補充隊があった。桜は樹高約５メートル、幹回り１．８メートル。６２年を経た今春も咲き誇った。苗木作りは、学校を運営する安田学園が昨秋、法政大（東京）の依頼を受けたことがきっかけ。

　この計画を知った生徒会役員が「それなら、被爆桜の力強さを幅広く全国に発信しよう」と１月中旬から独自に取り組み始めた。造園業を営む卒業生の父親から指導を受け、被爆桜の芽を接いだ苗木２９本を園芸部の畑に植えた。

　今、高さは約１０センチから３０センチを超すまでに成長し、４月中旬に芽が出た。役員の３年新谷香奈さん（１７）は「思わず『生きてる』と声が弾んだ」。今後は下級生が世話を受け継ぎ、秋から希望する学校へ贈る。すでに生徒会の顧問教諭を通じて岩手や鹿児島県内など約１０校から、希望が寄せられているという。

　岡田莉佳子生徒会長（１７）は「被爆桜は歴史の証人。各地で二世が根付いたら、そこの学校の生徒と平和について話し合いたい」。役員の３年増田幸恵さん（１８）も「いずれは世界中で花を咲かせてほしい」と期待している。