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　被爆体験を直接語ることができる人の高齢化が進む中、広島市は被爆者の体験や平和への思いを受け継ぎ、後世に伝える役割を担う「被爆体験者伝承者」の養成事業に力を注いでいる。来年度には３年間の研修を受けた候補生が語り部として、平和記念公園で活動を始める。

　市平和文化センターが委嘱した「被爆体験証言者」の４４人のうち２６人が講師として協力する。事業は２４年度に始まり、２年で１６２人が受講、１０月開講の本年度は４４人が応募した。１期生１０８人は１年目に講義や交流会を重ね、証言者を選んで語る内容を練っている。候補者は全国の２０～７０代で、被爆者の身内もいる。

　広島大学名誉教授・北川建次さん（７９）＝広島市佐伯区＝は爆心地から１・３キロ離れた国民学校で被爆し、４０歳の母と３歳の弟を亡くした。当時の様子を聞いた２期生のマンドリン奏者・佐古季暢子（きょうこ）さん（２９）＝同市東区＝は「思いの重さや傷をえぐるような行為をどう受け止め伝えればいいのか」と悩む。北川さんは「被爆者が減る中、世界が戦争や原爆に無知では困る。伝承者は非常に貴重な存在だ」と語る。

　市原爆被害対策部調査課によると、２５年度末で全国の被爆者の平均年齢は７９・４４歳で、被爆者健康手帳を持つ人は１９万２７１９人いる。広島市は昭和５０年の１１万４５４２人をピークに減り続け、２５年度末は１０年前より３５・７％減って６万１６６６人となった。長野県内は平成２年の２４４人をピークに、現在１３４人だ。