社説・コラム

　女性の海上自衛官として呉市で勤務した経験を持つ、時武ぼたん（本名袴田里帆）さん（４３）＝東京都町田市＝が、小説「ウェーブ」＝写真＝を刊行した。国の防衛を担う自衛艦での日常や艦上の人間模様を、巧みなストーリー展開と臨場感あふれる筆致で描き出している。

　海上自衛隊の練習艦「あやぐも」に着任した女性幹部が主人公。着任早々、幹部の帽子が何者かに捨てられる事件が起きる。その後も、さまざまな困難に巻き込まれるが、周囲の力を借りながら任務をこなしていく。やがて、艦内で起きた事件の背後にある人間関係が浮かび上がってくる。

　主人公の女性自衛官は初任という設定。高度な訓練を受けていても、現場ではほぼ素人。それでも幹部らしく、「デキる女性」として振る舞わなければならない。そんなジレンマも伝わってくる。一方で、「女性自衛官ばかりが特別視されていると、男性からのやっかみもあった」と明かす。そんな体験が、今作の事件の鍵を握っている。

　公募小説を対象とした第４回ゴールデン・エレファント賞の大賞受賞作。４２４ページ、１２９６円。枻（えい）出版社。（石井雄一）

（２０１４年９月７日朝刊掲載）