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　三次市の友好都市米国ジョージア州アメリカス市を８月に訪問した中学生が、三次市甲奴町のジミー・カーターシビックセンターで報告会を開いた。

　訪問団には甲奴、十日市、吉舎、塩町、布野の５中学校の３年生２５人が参加。ホームステイをしながら８月５～１２日の日程を過ごした。ジミー・カーター元大統領との面会や、現地の中学校での三次どんちゃんの踊り披露、ホストファミリーとボウリングへ行ったことなどを１人ずつ発表した。

　甲奴中の近藤百音花さん（１４）は「英語がうまく話せなくても、話そうと努力することが大事と分かった」と報告。布野中の吉迫優汰君（１４）は「カーター元大統領に『なぜ大統領になったのか』と英語で尋ねると『平和な国を保つため』と返事をもらったことが自信になった」と語った。

　アメリカス市との交流は、カーター元大統領が１９９０年、旧甲奴町を訪れたのを機に生まれた。（野平慧一）

（２０１４年９月２６日朝刊掲載）