証言　記憶を受け継ぐ

　正本良忠さん（８２）は１２歳の時、原爆で父親を失い家は全焼しました。収入も蓄（たくわ）えも食料もない中、母親と中学生（旧制）の兄弟３人が必死で生きていくうえで、何よりの支えになったのは、周りの人から受けた親切でした。「多くの人々のおかげで生きてこられた。ご恩は一生忘れません」と語ります。

　被爆時は広島高等師範学校付属中（現広島大付属中）１年。広島市内で建物疎開（そかい）の作業に従事するはずが、「広島は危険」と考えた先生の配慮（はいりょ）で、広島県賀茂（かも）郡原村（現東広島市）へ疎開していました。農村挺身（ていしん）隊という名目でした。

　１９４５年８月６日の朝、あぜ道から広島方面の上空にＢ２９が見えました。やがて、目の前をサーッと明るい光が通り過ぎたと思うと、生ぬるい風が頬をなでていきました。２０キロほど離（はな）れていたのにです。その直後、爆音とともに空気が揺（ゆ）れ、山の向こうにきのこ雲がむくむくと立ち上がりました。

　その日のうちに「広島はめちゃくちゃらしい」との情報や、母親は無事だが父親の行方は分からないという消息が届きました。広島市内へ入ったのは８月１８日。広島駅から級友と２人で歩きました。壊（こわ）れたビルの残骸（ざんがい）。焼（や）け焦（こ）げた異臭（いしゅう）。破裂（はれつ）した水道管から噴き出す水…。自宅のあった舟入仲町（現中区舟入中町）辺りは完全な焼け野原でした。

　行方不明だった父の骨が見つかったのは翌４６年６月でした。塚本町（現中区土橋町）の、取引のあった製氷会社跡地（あとち）のれんがの下から出てきた６、７体分の焼けた骨の中に、「マサモト」の文字があるゲートルを巻いた大腿骨（だいたいこつ）が見つかりました。母が縫（ぬ）った刺（し）しゅうでした。「これからは、母に心配を掛（か）けないようにしっかりしよう」。そう誓いました。

　母は広島駅にいて無事。大分の築城（ついき）航空隊にいた長兄、学徒動員で宮島にいた次兄も帰ってきて、新しい生活が始まりました。自宅跡には焼け跡で集めた材木でバラック小屋を建てました。

　拾い集めた瓦（かわら）をふいてくれたのは、かつて隣組（となりぐみ）だった業者でした。私の発案でかき氷店を始めた時、店を建ててくれたのは、知り合いの大工。家を建てる前には、一家をしばらく同居させてくれた家族もありました。「お父さんには世話になったけえ」。そう言われるたび、世話好きで働き者だった父の姿が浮（う）かんできたそうです。

　造園業を営む傍（かたわ）ら、ボランティア活動にも取り組みました。自ら被爆しながら被爆者の治療（ちりょう）に当たった長崎の医師、永井隆博士の行動に感動。博士から広島に贈（おく）られた中区の平和大通りにあるバラを守っています。心のどこかに、廃虚（はいきょ）の中で受けた多くの親切へ恩返しする気持ちがあったのかも、と振り返ります。

　入市被爆しながら今も元気に過ごせている幸せ―。「若い人には、苦しい思いはさせたくないから、自分の経験を後世に伝える必要がある」。バラや桜の花びらを見るたび、焼け野原に咲（さ）いたキョウチクトウの鮮やかな赤や、それによって癒（い）やされ、希望を取り戻した日々を思い起こしているそうです。　（加茂孝之）