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■記者　門脇正樹

　９日午前９時半ごろ、福山市霞町１丁目の市中央公園で、被爆アオギリ２世の苗木１本が根元から折られているのを清掃作業員が見つけた。福山東署は器物損壊容疑で調べている。

　市によると、苗木は高さ約７０センチで２００９年２月に広島市から贈られた。８日午前中の清掃時に異常はなかったという。近くにある被爆アオギリ３世１本をはじめ、周辺の植栽は無事だった。

　市は、折れた苗木を市緑化センター（一文字町）で挿し木によって育て、再び同じ場所に植える予定だ。

　現場近くには原爆死没者慰霊碑がある。２００９年２月に２世の苗木１本が持ち去られ、すぐに再植樹していた。植樹した被爆アオギリの会の彦坂昭子代表（８３）は「こんなむごいことがあるなんて…」と涙ぐんでいた。

（２０１１年３月１０日朝刊掲載）

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