ニュース

　漫画化、ドラマ化された「都立水商！」（小学館）で２００１年デビューし、「史上最強の内閣」（同）シリーズがロングセラーとなっている作家室積光さん（５９）が、東京から出身地の山口県光市にＵターンした。「ずっと戻ってきたいと思っていた」と語り、ペンネームにしたほど思い入れのある古里で活動していく。（滝尾明日香）

　光高を卒業後、４０年間、東京で過ごした。岩国錦帯橋空港（岩国市）が２０１２年１２月に開港したのを受け、「仕事があれば東京に気軽に行ける」と還暦を前に帰郷を決断。１４年１０月に生活の拠点を光市に移した。

　同１２月、中央公論新社から新刊「江戸オリンピック」が発売された。幕藩体制を維持したまま２１世紀を迎えた日本が舞台。伊藤博文はスポーツ用品メーカーで働き、高杉晋作は大手広告代理店に勤務―。現代に生きるスーツ姿の志士たちが江戸に五輪を呼び込もうと画策する。

　軽妙なタッチでエンターテインメント性あふれる物語だが、「暴力を全否定した」とテーマを明かす。「日清、日露、太平洋戦争も起きなかった設定。戦争や革命は世の中を変えるために必要だったかもしれない。それでも戦争がなければ、その後があったかもしれない誰かの人生を考えたい」。叔父を南方戦線で亡くした経験から、表現者として「不戦」を誓う。

　本名の福田勝洋で、２０歳から俳優として活動。ドラマ「３年Ｂ組金八先生」では体育教師を演じた。１９９４年に劇団「東京地下鉄劇場」を旗揚げ。中学生向けに戦争をテーマにした演劇を体育館で披露する活動を続ける。戦後７０年のことし、中国地方での上演を増やしたいと願う。

　執筆の合間には、白砂青松で知られる室積海岸を歩く。「道が広く、海は近い。都会生活をリタイアした人が年金生活をするにはぴったり」と古里の良さを実感する。「ここを舞台にした作品も発表する」と意気込む。

（２０１５年１月７日朝刊掲載）