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　原爆の日に平和記念公園（広島市中区）にささげられる「原爆献水」の取水地の一つに、昨年８月の広島土砂災害で被災した安佐南区緑井町の毘沙門堂がある。災害で湧き水の管理設備が壊れ、水質が悪化したが、住民たちによる懸命な復旧作業で「名水」に戻った。１０日、水質を調査した広島国際学院大の佐々木健学長が住民に報告し、喜びを分かち合った。（久保友美恵）

　毘沙門堂の境内には、湧き水の砂粒などを取り除くための沈殿池がある。湧き水は池を通り、ちょうず鉢に注がれる。だが、災害で池も鉢も土砂に埋まってしまった。

　バイオ環境化学が専門の佐々木学長は、約３０年前からこの湧き水の成分を調査してきた。被災前は「おいしい名水」だったが、昨年９月の調査で大腸菌を検出。土砂崩れで大量の腐葉土が混ざり、池の浄化機能も失われたためという。

　きれいな水を取り戻そうと、寺の総代や住民が境内の土砂や岩を撤去。池の復旧や鉢の修復を果たした。佐々木学長が１２月２４日に水を分析すると、大腸菌は検出されず、水質が戻っていた。

　総代の一人、中野康夫さん（６４）は「大切な式典に使われる水を守れてよかった」と笑顔。佐々木学長は「名水は守る気持ちがないと絶えてしまう。皆さんの復興への思いが実った」と住民たちの努力をたたえた。

原爆献水
　水を求めながら亡くなった被爆者を悼み、平和記念式典の前に平和記念公園の慰霊碑に供えられる。市が１９７４年に始めた。取水地は市内１７カ所にある。

（２０１５年１月１１日朝刊掲載）