社説・コラム

■防長本社編集部長・番場真吾

　美しい海岸線で知られる光市の室積。そこからペンネームの由来を想像していた。俳優で作家の室積光さん（５９）だ。東京からＵターンし、昨年末からこの地で執筆活動を始めている。

　ところが違っていた。ペンネームを思案していたとき「３１画がいいよ」とアドバイスを受けたところ、出身地名がぴたりはまったという。俳優業では本名の福田勝洋で活動し、ドラマ「３年Ｂ組金八先生」では体育教師を演じたことがある。主役の俳優武田鉄矢さんの画数が同じだった。

　作家としての原点は、俳優を志した２０歳にさかのぼる。バイトで生計を立て「生き方」としての俳優の道を進む決意をしたとき、南太平洋で２４歳で戦死した叔父を思った。あの時代は生き死にさえ、選ぶすべはなかった。平和という価値が身に染みて分かった。

　最新作は「江戸オリンピック」。明治維新の志士たちが五輪招致で世界を変えようとする。高杉晋作や坂本龍馬たちが生きるのは現代。肩の凝らない文体で、テンポ良く進む。

　だが、次第に展開が気になる。徳川幕府も長州藩も現代に残り、日本以外のアジアは欧米の植民地―。維新どころか、日清、日露も、太平洋戦争も「なかった」という設定だ。荒唐無稽だと最初は一笑に付していたものの、しまいには自問していた。本当にこれらの戦争は回避できなかったのだろうか、と。

　日本は今、一部では東京五輪景気に沸く一方、国内外ともきな臭い。そういえば光という市の名は戦時中、光海軍工廠（こうしょう）の開設に当たって軍部が要請したといわれる。終戦前日に空襲を受ける悲劇も味わった。

　今、室積さんが書き下ろし中の新作は光市を連想させる土地が舞台。埋蔵金の物語だという。にわかに想像し難いが、きっとまた読者に考えさせる仕掛けがあるに違いない。

（２０１５年２月１０日朝刊掲載）