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■記者　金崎由美

　被爆者は、肝細胞がんと因果関係が強いＢ型、Ｃ型肝炎ウイルスに感染していなくても、肝細胞がんの発症リスクが高いことが、放射線影響研究所（広島市南区）の大石和佳主任研究員たちの研究で分かった。疫学調査で同様の報告はあるが、保存血清からウイルスを検出する分子生物学的調査で明らかにしたのは初めて。

　肝細胞がんは、患者の約９割がＢ型、Ｃ型肝炎が進行したとされる。今回の研究は、肝炎ウイルスの感染と別に、被爆時の放射線量による発症リスクを数値化した。研究結果は米国の肝臓病専門誌「ヘパトロジー」に掲載された。

　調査は、１９７０～２００２年の間に、放影研が２年に１回行う「成人健康調査」に参加した人が対象。肝細胞がんの発症者２２４人と肝細胞がんでない６４４人について肝炎ウイルスの感染の有無を特定。次いで、飲酒や喫煙、肥満などのリスク要因を考慮した統計処理を加え、被爆による肝細胞がんの発症リスクを割り出した。

　放射線の吸収線量を表す単位であるグレイで比較した。１グレイは爆心地から１．１キロの被爆に相当する。その結果、肝炎ウイルスに感染していない被爆者が肝細胞がんを発症するリスクは、１グレイで２．７倍。肝炎ウイルスに感染している被爆者の発症リスクは１グレイで１．８倍だった。ただ、肝炎ウイルスによる肝細胞がんの発症リスクは、Ｂ型で５０倍、Ｃ型で８７倍で、被爆によるリスクはそれらよりはずっと低い。

　大石主任研究員は「放射線が肝細胞がんの発症に及ぼす影響はあまり考慮されてこなかったが、リスクを表す数値が出た。さらに詳細に検証する必要がある」と話している。

（２０１１年５月１０日朝刊掲載）