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　原爆投下により廃校になった光道国民学校（現広島市中区猫屋町）の同窓生が２３日、母校跡地に立つ光道会館で最後の同窓会を開いた。会が発足した１９８８年以来ほぼ毎年、旧交を温めてきたが、会員や世話人の高齢化を受け、被爆７０年を区切りに幕を引くことにした。県内外から集まった６２人が変わらぬ絆を確かめ合った。（明知隼二）

　４４年卒の元住職岩崎正衛さん（８３）＝呉市長ノ木町＝が１年間に亡くなった同窓生の法要を営み、法話をした。その後、近くの料理店に会場を移した参加者は「変わらんねー」「私が生まれた年の卒業ですか」と思い出話に花を咲かせた。

　同校は１８７９年、浄土真宗門徒の私塾「光道館」として猫屋町で開校した。１９４５年８月６日の被爆で鉄筋校舎は半壊。郊外に疎開しながら親や家を失って戻れなかった生徒も多く、同年１１月に廃校となった。

　同窓会は８８年、前年の被爆校舎の取り壊しを機に母校の思い出を残そうと発足。４４年卒の代表世話人、福間駿吉さん（８３）＝西区庚午北＝たちが同級生やそのきょうだいを地道にたどり、４８２人の所在を突き止めた。光道会館で開いた最初の会には２３０人が集まり、９７～２０１０年には会報も発行した。

　しかし、最近は出席者が５０人程度に減少。ことし１月までに代表世話人５人のうち４人が亡くなり、会合の継続を断念した。

　１年生の時に通った児玉淑子さん（７７）＝南区宇品海岸２丁目＝は祖父母、母と３世代が同窓という。原爆で母を失ったつらい記憶もあるが「同窓会に来るたび温かい校風を思い出せた。若い世代がもういないので仕方がない」と寂しさをにじませた。

　「きょうだいで通っていた人も多かった。同窓生はほとんど家族のような感じがする」と福間さん。会合以外で絆をつなぐ方法を探るつもりという。

（２０１５年５月２４日朝刊掲載）