沈没から７０年 続く祈り 海軍輸送船元通信員 広島県世羅の木香さん 犠牲者胸に 恐怖伝える
15年6月26日
世羅町伊尾の木香（もっこう）春三さん（８５）は戦時中、通信員として乗り込んだ海軍輸送船桂丸（９８００トン）の機雷接触による沈没を体験した。乗組員４８人のうち２５人が死亡する中、間一髪で護衛船に助けられた。２４日、沈没から７０年を迎えた。「生き残った者として戦争の恐ろしさ、悲惨さを伝えていきたい」。犠牲者の冥福を静かに祈る。
桂丸は、護衛船の先導で瀬戸内海の佐柳島（香川県多度津町）沖を航行中、１９４５年６月２４日午前０時すぎに機雷に触れた。木香さんは夜間任務を交代し、船橋の通信室を出て寝室に向かうデッキにいた。「船体が折れ、沈むまで２分ぐらいだった」と振り返る。
階段につかまったまま海へ投げ出された。暗闇の中、渦にのみ込まれそうになりながら浮遊物にしがみついた。そのまま約４時間、漂流。明るくなって護衛船に救助された。頭を負傷していた。当時１６歳。親しかった船長や同僚の通信員は海底に沈んだという。
木香さんは、体験を手記にまとめ、地域の講演会などで話してきた。「瀬戸内海では他にも多くの船が沈没し、大勢が亡くなった。足腰は弱ってきているが、できる限り続けたい」と力を込める。（与倉康広）
（２０１５年６月２５日朝刊掲載）
桂丸は、護衛船の先導で瀬戸内海の佐柳島（香川県多度津町）沖を航行中、１９４５年６月２４日午前０時すぎに機雷に触れた。木香さんは夜間任務を交代し、船橋の通信室を出て寝室に向かうデッキにいた。「船体が折れ、沈むまで２分ぐらいだった」と振り返る。
階段につかまったまま海へ投げ出された。暗闇の中、渦にのみ込まれそうになりながら浮遊物にしがみついた。そのまま約４時間、漂流。明るくなって護衛船に救助された。頭を負傷していた。当時１６歳。親しかった船長や同僚の通信員は海底に沈んだという。
木香さんは、体験を手記にまとめ、地域の講演会などで話してきた。「瀬戸内海では他にも多くの船が沈没し、大勢が亡くなった。足腰は弱ってきているが、できる限り続けたい」と力を込める。（与倉康広）
（２０１５年６月２５日朝刊掲載）
