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　庄原市西城町の被爆者でつくる「西城町原爆被爆者友の会」が解散する。２５日、代表者会議を開き、解散総会を７月１６日に開くことを申し合わせた。会員の高齢化や減少で活動の継続が難しくなり、昨年の総会で、被爆７０年を区切りとする方針を固めていた。（山本堅太郎）

　同市西城町の市西城保健福祉センター「しあわせ館」であった会議では、竹下敦会長（８４）たち５人が、最後となる総会の日程を話し合った。竹下会長は「皆さんの協力で、７０年という節目までやってこられた。正直ほっとしている」と述べた。

　同会は１９５６年に発足。毎年、広島市である平和記念式典に参列し、会員の親睦を深めるための慰安旅行や交流会などを実施してきた。７６年には、約５０人の会員が被爆体験をつづった手記集「夾竹桃（きょうちくとう）」を作った。

　一方で、発足時に約４５０人いた会員は、約１００人にまで減少した。２００５年の１市６町合併時には解散も検討した。会員から被爆２世に活動の継承を望む声もあったが、引き継ぐ人材がいなかったという。

　同会は残りの活動資金で、手記集を再発行することにしている。竹下会長は「貴重な証言を残し、多くの人に被爆者の苦しみ、平和の喜びを知ってもらうきっかけになれば」と願う。広島県被団協の坪井直理事（９０）は「正式に解散が決まったという話はまだ聞いていないが、県北でよく頑張ってくれたと思う。今は感謝の気持ちしかない」と話す。

　庄原市では、１市６町合併に伴い、東城町の被爆者団体が解散。０８年ごろには総領町の被爆者団体が、活動の中心だった人が亡くなったために自然消滅した。

　広島県内でもことし、福山市原爆被害者の会、甲田町原爆被害者の会（安芸高田市）が解散した。

（２０１５年６月２６日朝刊掲載）