連載・特集

　広島市西区庚午北から廿日市市までの約２０キロを結ぶ西広島バイパス。１９７１年８月、第一工区である庚午北から佐伯郡五日市町（現佐伯区）までの７・５キロが部分開通した。

　中国地方では初めての自動車専用道路。マイカー族に加え、バイパスを走るバスの利用者が急増したことにより、広島電鉄宮島線の同９月の利用者は前年同月比で約６万人減の約１３４万４３００人となった。そのほとんどが定期券を利用する通勤客だった。

　山陽と山陰を結ぶ総延長１７５キロの国道５４号は、広島、島根両県の経済・文化交流の担い手として期待された。それまで主に幅５メートル程度だった砂利道は幅８・５～９・５メートルの２車線となり、アスファルトで舗装された。新設された橋は両県で計５０橋、トンネルは計６カ所に上った。

　国内では７０年３月、大阪万博が開幕。同５月に広島港でシージャック事件が発生、同１１月には作家の三島由紀夫が陸上自衛隊市ケ谷駐屯地（東京）で割腹自決し衝撃を与えた。海外では、７１年８月、金とドルの交換停止が発表され、ドルが基軸だった固定為替相場制が崩壊した。（村上昭徳）

（２０１５年７月２２日セレクト掲載）