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　企画展「ツルブからの手紙」を開催した市民有志。彼らには、それぞれの思いがあった。（加納亜弥）

　はがきの差出人の小林喜三さんは家族で下関市に住んでいた。しかし、１９４０年２月、備後の郷土部隊である４１連隊に配属された。本籍地が尾道市の因島だったからだ
　企画展の呼び掛け人の大学職員宮地弘さん（６２）＝広島市東区＝は不思議な思いに駆られている。４年前に９６歳で亡くなった父成樹さんも因島出身。３８年５月から４０年７月まで４１連隊に所属した。福山の兵営にいた期間が小林さんと半年重なる計算になる。

　小林さんの妻の実家も因島で、宮地さんの実家と同じ柿渋製造業者だった。「同郷で柿渋に関わる２人が同じ時期に４１連隊にいた。顔を合わせ、言葉を交わしたかも」。そんな縁が後押しした。

　小林さんは４２年から約２年、フィリピンとニューブリテン島にいた。愛息にはがきを書き続けた。４４年１月、ニューブリテン島西端のツルブで砲弾の破片に太ももを打ち抜かれ、２８歳の生涯を閉じた
　宮地さんの呼び掛けに賛同した実行委員会メンバーの神谷和孝さん（７５）＝福山市西深津町。父の三郎さんはやはりツルブで４３年３月、戦死した。大阪出身で小林さんとは別部隊。それでも「運命的な思い。はがきが結ぶ縁を大切にしたい」という。

　同じくメンバーの渡辺良夫さん（８０）＝尾道市浦崎町＝は兄邦夫さんを戦争で失った。当時２２歳。海軍航空隊の飛行兵で、４２年１月、マレー半島東南の海上で撃墜された。

　渡辺さんはいま、国内外の情勢のきな臭さが気になる。「小林さんは戦地で子どもを思ってペンを握り、その手で武器を持った。わが身に置き換えれば、誰もが戦争に無関心ではいられないはずだ」

（２０１５年８月２日朝刊掲載）