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　１９４５年８月６日の惨禍を伝える水筒があった。爆心地から約８００メートル。広島市小網町（現中区）の建物疎開作業に動員された、市立中（現基町高）１年の次男を捜しに入った父が動員現場跡で見つけた。それに水をくんでは学徒らに飲ませた。市中１期生でもある長男が受け継ぐ。父の思いも込めて被爆７０年の６日、市中慰霊碑の石室に納める。（「伝えるヒロシマ」取材班）

　県教育課に所属していた坂上（さかのうえ）善作さん（１８８４～１９６８年）は、東観音町（現西区）の自宅で被爆したが、けがは軽く、次男彬（あきら）さん＝当時（１２）＝が出た小網町の動員現場へ向かった。

　「父は、真っ黒な顔でうずくまる人たちから水を求められ、やむにやまれず、その場で拾った水筒に噴き出していた水を入れ、飲ませて回ったそうです」

　長男で市中４年生だった崇さん（８５）＝西区山手町＝は、原爆の日が近づくたびに父が口にした現場の直後を語った。崇さんも現廿日市市の動員先から全焼した自宅跡へ戻り、小網町へ。男女の見分けもつかない遺体が続いていたという。

　彬さんは運ばれていた大野陸軍病院（現廿日市市）で９日、崇さんが見つけたが息を引き取る。小網町に出た市中１、２年生は３１５人が死去した。

　小網町一帯には、県女（現皆実高）１年生や西高女（原爆後に廃校）と安芸高女（同）の各１、２年生、崇徳中３年生なども動員され、死没学徒は少なくとも１２１６人を数えるとみられる（市刊行の「広島原爆戦災誌」）。

　「たまたま学年が違っただけで生死を分けた」。崇さんと同級の久永昌司さん（８６）＝東区牛田南＝は、元学徒としての複雑な思いを水筒を前に語る。小網町の天満川河岸緑地に立つ市中碑の前で、現在は基町高同窓会が営む慰霊祭に必ず参列している。

　崇さんは「水筒は小網町で倒れた犠牲者の持ち物のはず。父が『特別なものだ』と言っていた思いも残したい」と、動員現場に近い碑の石室に納めることを決めた。久永さんも「若い人たちに、水筒に刻まれた惨劇に思いをはせてほしい」と願った。

（２０１５年８月４日朝刊掲載）