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　広島に原爆を投下した核超大国の米国で、その非人道性を語り始めた女性がいる。広島市南区で育った竹内道さん（５９）＝米ニューヨーク。あの日、広島赤十字病院（現広島赤十字・原爆病院、中区）の院長だった故竹内釼（けん）さんの孫に当たる。「地道な訴えが変化を起こすと信じたい」。被爆７０年の原爆の日を前に５日、祖父が奮闘した地で継承を誓った。（田中美千子）

　「重傷を負いながらも治療の指示を出していたらしい。使命感からでしょう」。竹内さんは、当時の面影を唯一残す旧病棟のモニュメントを見やった。

　祖父は福岡県柳川町（現柳川市）出身。東京帝国大を卒業後、外科の軍医となり、１９３９年に前身の旧日本赤十字社広島支部病院の初代院長に就いた。４５年８月６日は院内で被爆。８カ所も骨折したらしい。今の南区で４９年に開業するまで、病院の再建に尽力。７４年に８４歳で亡くなった。

　生前、家族に被爆体験を語ったことはなかった。母も入市被爆しているが、竹内さんは「被爆２世の自覚はなかった」。広島女学院高（中区）を卒業後、米国に留学。日系企業の海外進出を支える会社を設立し、米国生活は約４０年に及ぶ。「米国人にとって核兵器は『あって当然』で、話題にもならない。正直、その雰囲気に染まっていた」

　転機は５年前。米国の高校生に証言する被爆者の通訳を頼まれた。企画した米国の反核団体「ヒバクシャ・ストーリーズ」を手伝ううち核兵器を脅威に感じるように。被爆２世としての証言も頼まれ、戸惑いながら祖父の歩みを調べた。

　被爆の翌４６年８月、祖父は中国新聞社発行の「月刊中国」に寄稿していた。原爆が人体に及ぼす重大な影響を指摘。最後は自作の句で締めていた。「夏草や廃虚に立てば去り難（がた）し」。この句に打たれたという。「県外出身の祖父が広島にとどまった理由が見えた。何らかの形で、ヒロシマを支え続けたかったのでは」

　ことし４、５月に相次ぎ、ニューヨークの学校で祖父の話をした。熱心な視線に励まされる時もあれば、「核兵器廃絶は非現実的だ」とあっさり否定される時もある。「核爆発が起きれば誰もが犠牲者になる。人ごとではないと、伝え続ける」。今回の帰郷はヒバクシャ・ストーリーズの仲間が一緒だ。６日は広島女学院中・高を共に訪れ、後輩に思いを届ける。

（２０１５年８月６日朝刊掲載）