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　戦争体験に基づき昭和史の深層に迫る小説を数多く生み出し、エッセーの名手としても知られた阿川弘之さんが、戦後７０年の節目の夏に９４歳で亡くなった。故郷広島の人々や、家庭人としての阿川さんの姿を知る人から、悼む声が相次いだ。

　中国放送（広島市中区）が２００６～０７年に放送したラジオ番組「阿川弘之　青春の記憶」で聞き手を務めた同社の仙田信吾常務（６０）＝佐伯区＝は「メモも見ずマイクに向かう姿が印象的だった」と振り返る。

　東京帝大（現東京大）を繰り上げ卒業して入った海軍では中国戦線を経験し、１９４６年に復員。「焼け野原になった広島の光景と、助からないと思っていた両親との対面を『一生涯忘れられない』と話してくれた。品格のある語り口に『日本語をこれほど大切にしている人はいない』と感じた」

　旧制広島高（現広島大）の後輩で作家の小久保均さんは（８５）＝南区＝は「美しい、魂のこもった文章を書く偉大な先輩。阿川さんという高い目標が自分の創作の原動力だった」と悼む。

　文芸春秋の元編集者で松江観光協会観光文化プロデューサーの高橋一清さん（７１）＝松江市＝は、阿川さんと半世紀近い交流があった。同社に入社直後の６７年４月、真っ先にあいさつに向かった先が阿川さんの自宅だった。

　エッセイストとして活躍する阿川佐和子さん（６１）は長女。おてんばぶりに目を細め、健やかな成長を願う父親としての姿を高橋さんは記憶する。「瞬間湯沸かし器と評する人もいるけれど、猛烈な優しさゆえのかんしゃく玉だったのでは」と人柄を語る。

　広島県の名誉県民や広島市の名誉市民にもなった。大和ミュージアム（呉市）では０５年のオープン時から名誉館長を務めた。同県の湯崎英彦知事は「文学への情熱、ふるさとへの思いは、末永く受け継がれていく」とコメント。広島市の松井一実市長も「激動の世に遭遇した人間の悲哀を浮き彫りにされた。広島市民の誇りだった」との談話を発表した。（石川昌義、石井雄一）

（２０１５年８月６日朝刊掲載）