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　終戦の日の１５日、東京都千代田区の日本武道館であった全国戦没者追悼式に、中国地方からは３７６人の遺族が参列した。愛する肉親を奪った戦争とその後の苦労…。６６年の歳月にそれぞれの思いをめぐらせる中、未曽有の被害をもたらした東日本大震災と福島第１原発事故に心を痛める人もいた。　

　広島県代表として献花した小林保登さん（７４）＝神石高原町＝は、父尚徳さんを東シナ海で亡くした。「父親がいないことで、寂しい思いをした。ことしの震災でも全てをなくした方は多い。気持ちはよく分かる」

　島根県代表の柄川覚（さとる）さん（８０）＝益田市＝の父信市さんは、中国で戦死した。状況は何も分からず、戻ってきた遺骨は爪の先ほどの大きさだったという。「つらいことを経験したからこそ、今日の平和があると思う。でも、平和利用の原発がこんなことになるとは」と無念さを語る。

　山口県代表の野村孝征さん（６６）。父孝志さんはフィリピンで亡くなった。孝征さんが生まれる直前だった。その後、母は他家に嫁ぎ、孝征さんは祖父母に育てられた。「１０年余り前に母と再会できた。晩年は少し親孝行ができたので悔いはない」と言い切る。

　サイパンで父亀雄さんを亡くした鳥取県代表の森田智さん（６９）＝江府町＝の場合、母が父の弟と再婚。しかし、義父と母は１２年前から音信不通という。「戦争が私の家族を切り裂いた。私にとって、戦争はまだ終わっていない」と唇をかみしめた。

　岡山県代表の中野貞子さん（８９）＝玉野市＝は、夫の勇さんをビルマ（現ミャンマー）で亡くした。「どのようにして息絶えたのか考えると、かわいそうで、つらくて。線香を絶やさないため、一日でも長く生きたい」と涙ぐむ。

　原爆死没者遺族代表の山肩俊彦さん（６５）＝広島市西区＝は戦後生まれ。祖父と兄、姉が被爆後間もなく、母は９年後に亡くなった。「あの戦争と原爆投下を風化させてはならない」と誓いを新たにしていた。 （武河隆司、荒木紀貴）

（２０１１年８月１６日朝刊掲載）