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社説・コラム

『きらり人』 海上自衛隊岩国基地の第31航空群司令に着任・園田直紀さん=岩国市

連携へ 米軍と信頼構築

 「特殊な任務を持つオンリーワンの部隊。世界一を目指して技量や運用のスキルアップを図ってほしい」。4日、第1航空群(鹿児島県鹿屋市)から着任し、指揮監督に臨む思いを述べた。

 初の岩国勤務。日米共同使用の基地は、航空集団司令部幕僚長を務めた厚木基地(神奈川県)とイメージが重なる。米軍との関係について「頼りになるパートナー。信頼を築き、国を守るために連携を強めたい」と語る。

 P3C哨戒機の操縦士を務め、3回赴任した八戸基地(青森県八戸市)ではいてつく寒さの中、警戒監視に当たった。国連平和維持活動(PKO)でモザンビークに派遣された経験も。「混沌(こんとん)とする国を立て直すノウハウを学んだ」

 東京都出身。酒もたしなみ、前任地では「体の大半が焼酎に変わった」と笑う。「まずは市民の意見を聞くことに努め、余裕ができたら岩国の日本酒を楽しみたい」(野田華奈子)

(2015年8月11日朝刊掲載)

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