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　太平洋戦争が終結した１９４５年、呉市に進駐してきた米陸軍に広出張所（当時）が贈った日本国旗の返還式典が７日、広古新開の広市民センターであった。式典で掲揚した国旗は、６６年ぶりに故郷の空にはためいた。

　横約１・６メートル、縦約１メートル。同年１０月、当時米陸軍大尉だったジョン・Ｄ・ファリントンさん（９１）＝サウスカロライナ州在住＝たち３人が出張所を訪れた際、故森多次郎所長が広の町への寛大な措置と平和を願い贈った。ファリントンさんが保管していたが、東日本大震災を機に返却を決め、９月に市に戻った。

　式典で、森所長の孫の住岡奈緒美さん（５２）＝広中新開＝が国旗を小村和年市長に手渡した。住岡さんは「国旗を見た時は胸が熱くなった。保管していてくれたことに感謝したい」と喜んでいた。今後は市民センターで展示する。（加田智之）

（２０１１年１０月８日朝刊掲載）