連載・特集

　 米ロスアラモス研究所から戻った翌１９８３年、広島大工学部教授に就く。原爆が人間に浴びせた放射線量の推定と解析に当たる
　工学部は広大統合移転の第一陣で８２年に東広島市へ移りました。そこで、ヴァンデグラーフ型という加速器やコバルト６０ガンマ線照射装置、最新の測定器を順次そろえていきました。放射線総合実験室の管理は、私ら応用原子核物理学講座の担当。広島の被爆試料から実際の放射線量に迫る態勢も整ったんです。

　「Ｔ６５Ｄ」（原爆放射線量を推定する６５年発表の暫定値）の見直し、「ＤＳ８６」は、米エネルギー省と旧厚生省による研究チームを中心に進んでいた。広島原爆の中性子線量が言われているより１０分の１少ないのであれば、放射線影響研究所（広島市南区）が追跡している、がんなどの後障害は低い線量で起きたことになる。被爆の実態に迫るためにも正確なデータが要るわけです。

　見直しには、今は広島大原爆放射線医科学研究所（同）という原医研が既に入っていた（８２年に「再評価研究班」を設置）。助手だった星正治さん（現名誉教授）が「データがしっかりしない」と相談にきました。彼もロスアラモスに派遣されたので親しくなっていた。核物理学講座を支えてくれた静間清さん（現特任教授）らとグループをつくり、実際の線量測定を始めていきました。

　最初は、爆心地から約１３０メートルの元安橋の柱でした。原爆から放出された中性子は、建物の素材である岩石や土などに当たると、自然界には存在しない放射性のユーロピウム１５２を生成した。半減期（原子数が半分となる期間）は１３年だが、ほんのわずかであっても残っている。放射化された数を逆算すれば、どれくらいの中性子線量だったかが分かる。その深度分布にも着目した。中性子は近距離であるほどエネルギーが減衰せず測定しやすいんです。

　実際に測るには元安橋に穴を開けるしかない（９２年架け替え）。広島市に掛け合い、何とか認めてもらった。そうして広島赤十字・原爆病院（９３年解体）や逓信病院（９５年に一部保存）、福屋、引き取り手のない墓石と１００を超す地点で試料を採った。原爆ドームからもです。

（２０１５年１１月２５日朝刊掲載）