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　被爆直後の広島市内で拾われ、今は東区牛田本町の光明寺に安置されている石像「被爆顔なし羅漢さん」をめぐる物語が完成した。近くの認定こども園・広島光明学園の職員が、身近にある羅漢像を通して平和の尊さを伝えようと、地元住民への取材を基に創作。園児が６日、物語を台本にした劇を披露する。

　石像は高さ約５０センチの羅漢像。爆風で欠けたとみられる顔はセメントで補修され、目鼻が描き入れられている。昨年１２月に境内へ移されるまで、７０年にわたり東区牛田旭の住宅街の一角に据えられていた。

　物語は、被爆した街の惨状を伝える場面から幕開け。白島（現中区）付近で倒れ、顔も壊れた石像を、牛田に住む男性（故人）が哀れみ、持ち帰った経緯を織り込む。住民たちがその後、平和の大切さを後世に伝える地蔵として、ほこらを建てたり花を供えたりし、祈りをささげてきた姿をたどるストーリー。

　被爆７０年の節目を迎えたのを機に昨年８月、同園職員が７０～９０代の地元住民１６人に取材を開始。聞き取った安置場所の変遷やエピソードを踏まえ、手分けして文章にした。

　碓井智紗子園長（７０）は「原爆によって人や動植物、羅漢さんなど全てが傷ついたことを伝え、平和の尊さを子どもと考えたい」と話す。物語は近く、挿絵を加えて絵本にする計画だ。

　取材に協力し、練習の見学に訪れた曽根エミ子さん（８８）と西村信江さん（８３）は「長年、心のよりどころにしてきたお地蔵さん。子どもたちに知ってもらえてうれしい」と目を細めていた。

　劇は６日午前９時から中区白島北町の上野学園ホールで開く発表会の演目の一つ。同園と牛田新町光明保育園（東区）の園児計１０４人が出演する。一般の観覧もできる。（奥田美奈子）

（２０１６年２月３日朝刊掲載）