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　福島第１原発事故で大きな被害を受けた福島県双葉町の元町職員で、松江市山代町に避難している桑原達治さん（５１）が９日、同市上乃木の松徳学院高で講演した。「自分の中では震災はまだ沈静化していない」。あれから５年。遠い古里に思いをはせながら、避難者の今を語った。（小林正明）

　父の転勤で小学校入学前から双葉町に住み、大学卒業後にＵターンして町職員となった桑原さん。授業の一環として２年３組の３０人を前に、今もほぼ全域が「帰還困難区域」となっている町や、両親が何度か一時帰宅して見た自宅の荒れ果てた様子を語り、「もぬけの殻」と嘆いた。

　あの日―。脳内出血で休職中で、リハビリの散歩から戻り、自宅玄関に入った瞬間、地震に襲われた。自宅は海岸から２・５キロ。「津波が来るはずだ」との父の判断で高台へ避難した。防災無線の呼び掛けで、その日のうちに内陸の川俣町へ移り、小学校の体育館で双葉町民と肩を寄せ合った。

　「みんな津波からの避難と思っていた」。配られた新聞で福島第１原発の事故を知る。「体育館が静まり返った。あの時の雰囲気は今も忘れられない」と振り返る。

　桑原さんは２０１１年５月、松江市へ。母の実家があり、父も津和野町出身で、島根県とは縁があった。「松江は過ごしやすい」と話す一方、「双葉町は原発と共存してきた。今となっては何とも言えない気持ちがある」。

　講演に聞き入った山田弥沙貴さん（１６）は「いつ起こるかわからない震災で家を失うのは怖い。自分に何ができるか考え、備えたい」と話した。

　「古里に戻って生活できてこそ復興したといえる」。桑原さんはこう語って講演を結んだ。

（２０１６年３月１０日朝刊掲載）