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　広島東洋カープは４月下旬から１２月まで、スリランカから野球指導者を受け入れる。内戦の傷痕が残る現地のスポーツ文化の復興に貢献する。

　代表チームのコーチ男性（２８）が来日する。球団の大野寮（廿日市市）に無償で滞在し、若手選手と寝食をともにしながら指導法を学ぶ。球団と現地の橋渡し役になるため、日本語も覚える。

　球団は昨年７月、国際協力機構中国国際センター（ＪＩＣＡ中国）と連携して、野村謙二郎前監督（４９）を現地に派遣した。中高生を指導し、試合も楽しんだ。現地では、野球の普及を図る青年海外協力隊員２人が活動しているが、指導者不足を痛感したという。その後、球団はＪＩＣＡ中国と話し合い、人材育成の支援を決めた。

　コーチの受け入れに併せ、海外からの輸入品に頼る硬式球１００ダースも贈る。

　野村前監督は「スリランカと新たなつながりができて非常にうれしい。子どもが野球を通じて立派な大人に成長するのに役立ててほしい」と期待していた。（貞末恭之）

スリランカ
　インド洋にある島国で、面積は北海道の５分の４に当たる約６万６千平方メートル。人口約２千万人。１９８３年から２００９年まで内戦が続き、約７万人が犠牲になった。野球人口は約５千人。代表チームの監督を、青年海外協力隊員が務めた時期もある。国内唯一の専用球場は、日本の資金援助で建設された。

（２０１６年４月１３日朝刊掲載）