社説・コラム

　 ≪３歳の時、爆心地から２・３キロの牛田町（現広島市東区）の疎開先の家屋で被爆。被爆１０年後に白血病のため１２歳で亡くなった佐々木禎子さんと幟町小２～６年の同級生で、平和記念公園（中区）に禎子さんをモデルにした「原爆の子の像」を建立する運動にも携わった≫
　足が速くて活発だった禎ちゃんは１９５５年２月、６年生の時に入院した。私も被爆していた。発症したのがたまたま禎ちゃんだっただけで、もしかしたら自分も、という恐怖があった。級友たちも同じ思いがあったのか、卒業まで毎日交代でお見舞いに通った。

　「原爆症」が出ると助からないとはうすうす聞いていた。でも、禎ちゃんが自分の死を察していたと知ったのは、ずっと後になってから。当時はそんな様子をみじんも見せなかった。いつも病院のロビーまで見送りに来てくれたけど、どんな思いで私たちの背中を見ていたのか。どんな気持ちで病床で鶴を折っていたのか。１２歳の胸の内を思うとたまらない気持ちになる。

　禎ちゃんは中学校に通学できないまま、１０月に亡くなった。核兵器は子どもの未来を奪う。オバマ大統領は、原爆の子の像も訪れて禎ちゃんのことを知り、核兵器を廃絶する意味を心に落とし込んでもらいたい。

　期待するのは謝罪の言葉ではなく、平和な未来に向けた心からの祈りだ。その姿は言葉よりも雄弁なメッセージとなって世界に発信されるはずだ。任期は残りわずかだが、退任後も広島で感じたことを伝え続けてほしい。（明知隼二）

（２０１６年５月２２日朝刊掲載）