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　米海軍厚木基地（神奈川県綾瀬市など）に２４日、空母艦載のＥＡ１８Ｇグラウラー電子戦機６機が配備された。老朽化したＥＡ６Ｂプラウラーの代替で、同基地から米海兵隊岩国基地（岩国市）に移転予定だったプラウラーより２機多い。移転する艦載機も計画より２機増えて６１機になる可能性が強まり、住民から反発の声が上がっている。

　政府はこれまで岩国市に対し、２０１４年までに厚木から岩国に移転する艦載機を５９機と説明。１１年版防衛白書では、プラウラー４機に加え、ＦＡ１８ホーネット戦闘攻撃機４９機、Ｅ２Ｃ早期警戒機４機、Ｃ２輸送機２機となっている。

　在日米海軍司令部広報・報道部（神奈川県横須賀市）は「グラウラーは、プラウラーの代わりに恒久的に配備された」と発表。電子戦機は政府発表より２機増え、総数で６１機となった。

　政府発表の５９機にするには削減が必要だが、輸送機と早期警戒機は運用上不可能。ホーネットの削減の可能性について、軍事評論家の前田哲男さんは「それぞれの航空部隊の機数は、一つの単位になっている。ホーネットは空母航空団の主力機で削減は考えにくい」という。

　在日米海軍司令部広報・報道部は中国新聞の質問に「以前から移転する機種と機数は発表していない。ノーコメント」と回答。岩国市基地政策課は「移転する機数は５９機と承知している」とし、今後の推移を見守る方針だ。

　同司令部はグラウラーはプラウラーより騒音が大きいことを認めている。岩国爆音訴訟の会の津田利明共同代表は「機数が増えることは当然反対だ。騒音軽減のための沖合移設が、ないがしろにされるのは許されない」と憤る。

　岩国基地の拡張・強化に反対する広島県西部住民の会の坂本千尋事務局長も「移転する艦載機は最初５７機だった。輸送機が加わって５９機になり今回６１機と、なし崩しに増えることに怒りを感じる」と話している。（編集委員・山本浩司、堀晋也）

（２０１２年３月２９日朝刊掲載）