社説・コラム

■三次支局長・中井幹夫

　三次市の中心部にある三次町で、市文化会館の解体工事が進んでいる。市はこの跡地に観光交流を目的とした「三次地区拠点施設」（仮称）を２０１７年度中に整備する計画だ。

　かつてこの場所に、全国でも数少ない女囚専用の広島刑務所三次刑務支所があった。１９４２～４４年に作家山代巴（１２～２００４年）が治安維持法違反の罪で収監されていた。

　「三次の刑務所で過ごした体験が、その後の山代の活動の原点になったのではないか」。そう思い、伝記となる「秋の蝶を生きる　山代巴　平和への模索」を著した佐々木暁美さんを市内の自宅に訪ねた。話を聞くうちに、それが確信に変わった。

　三次刑務支所で、山代は「自分を愛するように、他人も愛する」という考え方で、いろんな境遇の女囚や看守と接し心を通わせた。女囚たちも心を開き、自分たちの身の上を話していくようになった、という。

　長編小説「囚（とら）われの女たち」に収められている処女作「蕗（ふき）のとう」も、農家の嫁としてしゅうとめに虐げられ、夫にも裏切られ、家に火を放った女囚との出会いが基となった。

　こうした姿勢を貫き、戦後、中国山地の農村に分け入り記録を残すとともに「女性の自立」を訴え、被爆者と真摯（しんし）に向き合うことにもつながったように思う。

　１４年にノーベル平和賞を受賞したマララ・ユスフザイさんは女性の教育の必要性を命がけで訴えた。山代もそれに匹敵する主張を半世紀以上前に、社会に問いかけてきたではないか。

　市が進める「三次地区拠点施設」構想では、江戸時代に三次町に御館があった三次藩の歴史などが中心となる。ただ、山代に関係する展示は予定していないという。残念な気がしてならない。

（２０１６年６月１４日朝刊掲載）