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　天皇陛下が「生前退位」の意向を関係者に示されていることが分かった１３日夜、皇太子時代を含めて通算１０回の訪問を受けた広島市では驚きが広がった。市民からは高齢の陛下への気遣いや、新時代の皇室の在り方への意見も聞こえた。

　即位後初めて１９９５年５月に原爆資料館（中区）を視察された陛下を案内した当時の館長で被爆者の原田浩さん（７６）＝安佐南区＝は「『あなたはどうでしたか』と尋ねられ、被爆体験に耳を傾けていただいた」と振り返る。９６年１０月には皇太子ご夫妻も案内した。「陛下はご高齢。お体のことを考えないといけないのだろうか」と思いを巡らせた。

　２０１４年１２月に陛下の訪問を受けた広島土砂災害の被災地、広島市安佐南区の佐東公民館。陛下と言葉を交わした三上敏司館長（６５）は「優しい人柄で心配してくださった。陛下の思いを次世代の皇族も引き継いでほしい」と期待した。

　「昭和天皇の時にも生前退位の仕組みがあれば、もっと健康で長生きされたのでは」と話すのは安佐南区の会社員村上博さん（６３）。南区の無職男性（７９）も「皇太子さまへの公務の引き継ぎもスムーズにできる。現代的な考え方でいい判断」と受け止める。

　マツダスタジアム（南区）で野球観戦中に一報を知ったパート従業員中村明義さん（６７）＝福山市＝は「陛下は平和の象徴でもある。常に元気な姿でいてほしい」。中区の会社員男性（６２）は「女性天皇の問題も含めて議論が深まればいい」と時代に対応した皇室の変化に期待した。

　若い世代にも驚きは広がる。広島県府中町の大学３年加賀谷碧さん（２０）は「びっくりした。平成生まれなので、元号が変わる経験がない。新元号はどう決まるのでしょうか」。市中心部を帰宅中の会社員半沢静さん（２７）＝中区＝は「一つの時代が変わるのは不思議な感じ」と受け止めた。

（２０１６年７月１４日朝刊掲載）