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　岩国市の米海兵隊岩国基地で２２日、司令官の交代式があった。新たにリチャード・ファースト大佐（５１）が着任し、ロバート・ブシェー大佐（４９）は３年間の任務を終えた。

　司令部前広場であった交代式には、隊員や海上自衛隊岩国基地の関係者たち約４００人が出席。ブシェー大佐がファースト大佐に基地の旗を手渡し、指揮権を移譲した。

　米バージニア州クアンティコ基地に赴任するブシェー大佐は、日本語で「思いやりと友情は一生の宝物です」と述べ、防衛省や岩国市、周辺自治体などに感謝の意を示した。

　任期中に岩国基地への米空母艦載機移転が計画されているファースト大佐は「さまざまな変革が予想されるが、仕事に取り組むのを楽しみにしている」とあいさつした。（野田華奈子）

（２０１６年７月２３日朝刊掲載）