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　太平洋戦争で戦死した府中市上下町出身の旧日本兵の日記が、元オーストラリア兵の遺品から見つかった縁で、発見した遺族が１０日、上下町を訪ねた。

　シドニーから約２５０キロのオレンジ市に住むリンディ・グローバーさん（６４）。日記は１年半前、シドニー日本総領事館を通じ、持ち主だった故福品繁明さんの一人娘、延広百合恵さん（７０）＝福山市南松永町１丁目＝に届いている。

　２人はこの日、上下町矢野の繁明さんの生家を訪問。繁明さんの弟の林辰幸さん（８３）やおいの福品君朗さん（７５）たちの歓迎を受けた。グローバーさんは「小さな日記のおかげ」。延広さんも「日記から故郷へ帰りたいという執念を感じた。父も喜んでいるでしょう」と感慨深げだった。

　繁明さんは戦艦扶桑の乗組員。日記は１９４２年１２月から始まり、１歳だった延広さんと呉で過ごした日々や、艦内での訓練の様子、上陸地のニューギニアで激しい攻撃を受けたことなどが書かれ、４３年３月２６日で終わっている。

　オーストラリア兵だった義父の死後、グローバーさんが発見。２０１１年１月、６８年ぶりに日本に戻った。延広さんは昨年９月にオーストラリアを訪れてグローバーさんと対面、交流が始まった。（大野達寛）

（２０１２年５月１１日朝刊掲載）