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　原爆犠牲者を追悼するため、毎年８月６日に世界平和記念聖堂（広島市中区）である市民コンサートに２００４年から参加し続けている被爆者がいる。西区の森佳代子さん（７４）。夫は、被爆死した米兵捕虜の存在に光を当てた歴史研究家の重昭さん（７９）。共に５月のオバマ米大統領の広島訪問行事に招かれた。夫の活動を支えながら鎮魂の歌を届ける。（久保友美恵）

　７月下旬、エリザベト音楽大（中区）の一室。本番に向け、約１００人が世界三大鎮魂歌の一つ、フォーレ作曲「レクイエム」のゆったりとした調べを響かせていた。

　記念聖堂で完成式があった１９５４年８月６日、同大の前身のエリザベト音楽短大の学生がこの合唱をささげた。以来、毎夏続いたコンサートは７０年代に途絶えたが０４年、卒業生が復活させた。その中心の一人が森さんだった。

　森さんは３歳の時、爆心地から４・１キロの草津浜町（現西区）の自宅で被爆。「原爆に人生を奪われた人を悼み、悲劇が繰り返されない未来を祈りたい」。その思いの源に、亡き父、増村明一（めいいち）さんがいる。

　草津国民学校（現草津小）教官だった明一さんは観音町（現西区）で被爆し、顔や胸元に大やけどを負った。５１年に市議に。５７年の原爆医療法施行後、被爆者が早期に治療を受けられるよう、法改正を陳情しに上京を重ねた。時には国の役人に自らのケロイドを見せて訴えた。６７年に胆管がんが発覚。翌年、５期目さなかに５３歳で逝った。

　父を思うとき、森さんは後悔で胸がいっぱいになる時がある。幼い頃、抱きかかえられるのを拒んだことがあったからだ。「ケロイドが気持ち悪い」と。

　５月２７日、平和記念公園（中区）で、米兵捕虜への追悼の気持ちを伝えた夫の肩を、オバマ氏が抱く瞬間を目の前で見た。「米国が広島の地で歴史に向き合う瞬間に立ち会い、感慨深かった」と振り返る。

　父や自身が被爆したことは周囲にあまり語ってはこなかった。オバマ氏の訪問を経て初めて迎えるコンサートを前に、自身に向き合い、思いを新たにする。「何を祈って歌うのか、少しずつ仲間に伝えたい」

　ことしのコンサートは６日午後６時開演。入場無料。

（２０１６年８月５日朝刊掲載）