ニュース

　広島県立広島第一高等女学校（現皆実高）１年で原爆死した梅北トミ子さん＝当時（１３）＝が、１９４５年８月５日までつづった日記が原爆資料館（広島市中区）にある。「今日美智子を私が風呂に入れたので喜んでゐた」。最後のページにそう記された妹の梅北美智子さん（７３）＝鹿児島市＝が５日、資料館を訪れ、日記と対面した。読み返し、原爆に引き裂かれた姉の、妹を思う愛情に触れた。（水川恭輔）

　日記は、トミ子さんが県女に入学した４５年４月６日から始まる。「妹のお守りが上手になりたい」（４月１３日）「妹のお手玉をこしらへた」（６月２６日）…

　「優しくて真面目な姉にこんなにかわいがってもらったのに、私の記憶はゼロなの」。美智子さんは時折、目を閉じながら読み進めた。平和記念式典に参列する鹿児島県の遺族代表として５日、広島入りした。

　７１年前の８月５日は日曜。トミ子さんは吉島本町（現中区）の家で妹を風呂に入れ、料理を手伝った。「夕飯はうどんだった。私がおしるに味をつけてこしらへたのでお父さんもお母さんも、おいしいおいしいと言はれた」。一日も欠かさなかった日記の最後の一文は「一生けんめいすると、何でも面白いと思った」。

　翌６日朝。小網町（同）一帯の建物疎開作業に出た。爆心地から約８００メートル。全身を焼かれ、運ばれた軍需工場で８日に亡くなった。作業に出ていた県女１年２２３人は、誰も助からなかった。

　日記は、２００３年に９３歳で亡くなった母アキエさんが大切に保管していた。引き継いだ美智子さんが翌年、資料館に寄贈。今回、１２年ぶりに実物を手にした。

　館は１３年８月、子どもの未来を奪った原爆の悲惨さを伝える日記として、米インターネット検索大手グーグルのサイト「歴史アーカイブ」の公開資料にした。英訳され、世界中で閲覧できる。

　ことし５月、米国のオバマ大統領は、平和記念公園（中区）での演説で被爆前の家族の営みに触れた。美智子さんは自宅のテレビで見ていた。 「これまで地元で証言を頼まれても『記憶がないから』とほとんど逃げてきました。でも姉への思いを話すことが、何かの役に立つかもしれない」。日記を手に、そんな心境の変化を語った。

　６日の平和記念式典。姉におんぶされた写真をかばんに携え、平和を祈る。

（２０１６年８月６日朝刊掲載）