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　原爆投下後、広島市安佐北区の狩小川（かこがわ）国民学校（現狩小川小）で大人に交じり被爆者の救護活動をした当時の５年生の男女２１人が１８日、広島市などへ被爆者健康手帳の交付を申請した。担任教諭たち当時を詳しく知る人が他界した中、互いが証人になって集団申請した。

　２１人は現在７７、７８歳。現住所に基づき１８人は広島市、２人は広島県、１人は長崎市に申請した。

　市が刊行した広島原爆戦災誌によると、同校は１９４５年８月６日から３０日までに７５０人の被爆者を収容した。２１人は８～１７日の間に５日間以上、教諭の指示で登校し、被爆者に薬を塗ったり、水を飲ませたりするのを手伝ったという。

　救護活動した人への手帳交付をめぐっては厚生労働省が２０１０年２月、救護した人数などの要件を緩和。これを受け、申請を思い立ったという。

　南区の椎村繁則さん（７７）は「以前は申請を考えたこともなかった。救護と言えるほどの手伝いはできていないとの思いがあった」と明かす。安芸区の廿日出（はつかで）富貴子さん（７８）は「同級生が記憶を共有している今が申請の最後の機会」と話した。

　広島市によると交付要件の緩和以降、１０人以上の集団申請は初めて。（田中美千子）

（２０１２年５月１９日朝刊掲載）