連載・特集

大和建造　歴史息づく

　戦艦大和はここで生まれた。「大和のふるさと」。工場側壁の看板に、造船マンの誇りがこもる。

　ドックは１９９２年に埋め立てられた。残る大屋根は長さ１０１メートル、幅６３メートル、高さ４９メートル。船体に使う鉄板を製造する工場として再利用されている。

　ジャパンマリンユナイテッド（ＪＭＵ）呉事業所の吉田淳管理部長（５０）は大屋根を見上げてこう話す。「呉海軍工廠（こうしょう）から続く造船業の歴史の下で生きていると感じさせてくれる」

　大和は全長２６３メートル。当時世界最大級の戦艦の建造は最高機密だった。大屋根は、海岸線に迫る低山からドックを見下ろせないように架けられた。

　大屋根の長さは船体の半分に足りないが、視線を十分に遮ることができた。側面にはすだれを垂らしていた。この大屋根の下では、長門や赤城などの大型艦も建造された。

　大屋根と呉港が見下ろせる場所はいま「歴史の見える丘」として、家族連れやお年寄りが散策を楽しむ場として親しまれている。（今井裕希）

（２０１６年８月１８日朝刊掲載）